肺炎球菌の感染症は抗生物質の発達により減少しつつありました。高齢者の感染では抗生物質の治療が間に合わないことが少なくありません。
事前に予防することの重要性が見直されています。

インフルエンザと同じように肺炎球菌のワクチンが開発され、接種が出来るようになっています。（専用のワクチンであり、肺炎球菌の感染以外には効果がありません）

特に老人や基礎疾患がある場合には重症となり、致命率も高いので予防することが重要です。実際、日本の死亡原因の第4位は肺炎です。年間約100万人が死亡し、そのうちの9万人が肺炎であり、1割弱となります。特に高齢者では肺炎球菌による肺炎が最も多く、インフルエンザ菌、嫌気性菌、緑膿菌と続きます。

基礎疾患として、成人の場合糖尿病、うっ血性心不全、慢性呼吸器疾患、腎不全、肝機能障害、臓器移植後などがあります。