1980年の循環器疾患基礎調査で、男性では多量飲酒者ほど血圧が高く、毎日飲酒する人は飲まない人と比べ、10歳の加齢に相当する血圧を示していました。

1回の飲酒は血管を拡張させ、一時的（数時間）は血圧が低下しますが、長い間、飲酒を続けることで日々の血圧は上昇させ、高血圧の原因となります。日々の飲酒量が多いほど平均血圧が上がることが報告されています。節酒による降圧効果は1〜2週間以内に現れます。

また大量飲酒者は急にアルコール制限を行うと血圧が上昇することがあります。数日継続することで血圧は低下します。

血圧が上昇するのは血管が収縮したり、交感神経の活動が活発となったり、腎臓からカルシウムやマグネシウムが失われたりするためと考えられています。さらにアルコール自体で摂取カロリーが増えたり、おつまみを食べたりすることも関係していると言われています。